우리나라 에너지원별 소비실적을 보면 2017년 통계청 기준으로 석탄과 석유의 소비실적이 전체 실적의 약 65%를 차지한다^[1]. 그만큼 화석연료는 현대사회에서 없어서는 안 될 에너지 자원이다. 하지만 화석연료는 여러 세대를 거쳐 만들어지고, 재생이 불가능해 이용할 수 있는 양에 한계가 있다. 또한 이를 태울 때 발생하는 물질이 환경오염을 유발하므로 이를 대체할 에너지원에 대한 연구가 오래전부터 이루어져왔다. 우리나라에서도 ‘신에너지 및 재생에너지 개발･이용･보급 촉진법(법률 제 14670호, 2017.3.21. 일부개정)’을 만들어 신에너지 및 재생에너지의 기술개발 및 이용을 촉진하고, 활성화하여 환경 보존에 이바지하고자 노력하고 있다.

신･재생에너지 중 하나로 가축분뇨 기반 고형연료가 있다. 가축분뇨는 많은 환경오염의 원인이 되는데, 특히 미세먼지의 원인이 되는 암모니아를 다량 함유하고 있다^[2]. 가축 분뇨를 고형연료화 하면 미세먼지를 줄일 수 있어 환경 개선에 도움이 되고, 축산 농가에서 대용량으로 발생하는 축산 분뇨를 경제적으로 환원할 수 있어 효율적인 자원의 선순환을 돕는다. 특히 축산분뇨 중 우분은 고형연료화에 많이 이용된다.

이성현 등은 우분의 연료적인 특성을 분석했는데 완전 건조 후 발열량이 1,626~4,444kcal/kg으로 나타났으며, 평균 발열량은 약 3,500kcal/kg으로 나타났음을 확인했다^[3]. ‘자원의 절약과 재활용 촉진에 관한 법률 시행규칙’에 따르면 바이오 고형연료제품의 저위발열량은 3,000kcal/kg 이상이여야 하므로, 우분은 에너지원으로 충분히 활용 가능한 자원이다^[4].

그러나 이성현 등이 실험한 내용에서 시료 중 발열량이 평균치에 못 미치는 샘플이 많았고, 특히 이물질이 유입되거나 혐기소화과정으로 유기물이 가스화 된 샘플의 발열량이 낮았던 것으로 보아 우분을 안정적으로 고형연료화하기 위해서는 다른 유기물들을 첨가해서 활용하고, 가연성 물질의 유입을 최소화하는 것이 중요할 것으로 판단된다^[3].

우분을 활용한 고형연료의 발열량을 높이기 위해서 우분을 압착 처리해 수분량을 감소시키거나 왕겨, 우드펠릿 등의 바이오매스를 혼합하는 등의 연구가 이루어지고 있다^[5,6]. 이를 참고해서 본 연구에서는 도심에서 쉽게 얻을 수 있는 폐기물 중 유기성 바이오매스 폐기물을 선정해 우분과 혼합하여 우분 기반 고형연료의 저위발열량 제고 가능성을 연구했다. 도심에서 얻을 수 있는 유기성 바이오매스 폐기물로는 커피찌꺼기, 낙엽, 귤껍질을 선정했는데, 이 폐기물들은 발생하는 양에 비해 재활용도가 낮아 처리하는데 많은 비용이 발생한다.

우리나라에서 소비되는 커피는 대부분의 양이 수입되는데 2018년 관세청 통계를 기준으로 약 15만 톤의 커피가 수입됐다^[7]. 커피는 추출 수 98% 이상의 양이 찌꺼기로 남고, ‘폐기물관리법’에 따라 커피찌꺼기는 생활폐기물로 분류되어 대부분 매립 또는 소각 처리된다^[4]. 이혜성 등이 우분에 커피찌꺼기를 혼합해서 저위발열량 제고 가능성을 확인했고, 이 연구에서 확인한 우분과 커피찌꺼기의 수분, 회분, 원소 분석 결과를 Table 1에 제시했다^[6]. 연구 결과에 의하면 우분과 커피찌꺼기의 수분을 제외한 회분 등 원소 함량은 고형연료 품질 기준치에 적합하여 연료로써의 활용 가능성이 확인된다. 선행 연구를 참고하여 본 연구에서는 우분과 커피찌꺼기의 수분 값을 낮추기 위해 건조하여 실험에 사용했다.

가로수 낙엽은 2017년 기준으로 서울시의 경우 매년 30,000톤이 발생하고 이 중 58%인 17,400톤이 폐기된다^[8]. 낙엽을 모아서 퇴비로 만드는 등 의 친환경적인 처리 방법을 시행하고 있지만, 폐기되는 양이 더 많아 처리에 높은 비용이 발생하므로 효율적인 활용방안에 대한 연구가 활발하게 이루어지고 있다.

감귤은 우리나라에서 가장 많이 생산되고 소비되는 과실이다. 통계청 ‘농작물 생산조사’에 따르면 2017년 기준으로 감귤은 약 59만 톤 생산되었는데, 감귤 껍질은 식용이 어렵고, 과실의 많은 부분을 지하기 때문에 감귤 소비량에 비례해 많은 양의 부산물이 발생한다. 귤껍질을 사료나 한약재 등으로 사용하기도 하지만, 이는 일부분에 불과해 재활용할 수 있는 방안에 대한 연구가 필요하다^[9].

따라서 본 연구에서는 발효, 탈취, 건조과정을 거친 우분에 도심에서 발생하는 폐기물인 커피찌꺼기, 낙엽, 귤껍질을 혼합해 저위발열량을 제고할 수 있는지 확인했다. 그리고 낙엽은 매 계절 발생하는 것이 아니므로, 이를 대체할 수 있는 것으로 가로수 중 높은 비율을 차지하는 은행나무와 플라타너스 중 회분 함량이 비교적 낮았던 은행잎을 우분에 혼합해 실험했다^[10].

우분과 각 폐기물들의 혼합 비율은 우분과 커피찌꺼기만을 혼합해 실험한 선행연구를 참고하여^[6] 부스러짐이 적어 펠릿으로 만들 수 있고, 발열량도 3,000kcal/kg 이상으로 나온 5:5의 비율로 결정했다. 우분 연료와 각 시료는 각각 5:5의 비율로 혼합한 다음 한국화학융합시험연구원에 의뢰해 바이오 고형연료제품 품질 기준치에 해당하는 수분 및 회분 분석, 황과 염소 원소 분석, 중금속 함량과 저위발열량 분석을 통해 연료로써 이용 가능성을 평가했다.

Fig. 1. 
Schematic drawing of experimental process

본 연구에서는 가축분뇨를 이용한 고형연료 중 연소성이 가장 좋은 우분을 기반으로 만든 연료의 저위발열량을 높이기 위해 도심에서 발생하는 폐기물 중 발생량에 비해 재활용도가 낮고, 주변에서 쉽게 구할 수 있는 커피찌꺼기, 은행잎, 귤껍질을 혼합하여 바이오 고형연료제품 품질 기준치에 해당하는 수분, 회분, 염소, 황분, 중금속 함량 및 저위발열량을 분석하였다. 그 결과 다음과 같은 결론을 얻을 수 있었다.

• 1) 우분연료만을 시험했을 때는 저위발열량이 2,760kcal/kg으로 ‘자원의 절약과 재활용 촉진에 관한 법률 시행규칙’에 따른 고형연료 저위발열량 기준치 이하의 값이 나왔다. 우분연료의 저위발열량의 편차가 큰 것을 감안했을 때,^[3] 우분은 연료로써의 가능성은 있지만, 단일 연료로 사용했을 때 안정적으로 3,000kcal/kg 이상의 저위발열 내지 못하기 때문에 다른 유기물을 혼합하여 효율적인연료로 개발할 필요성이 있다.
• 2) 도심에서 쉽게 구할 수 있고, 발생량에 비해 재활용도가 낮아 많은 처리 비용이 발생하는 커피찌꺼기, 낙엽, 귤껍질 등을 우분연료에 혼합했을 때, 연료로 활용 가능한 지를 확인하기 위해 고형연료 품질 기준 따라 수분, 회분, 황과 염소의 함량, 중금속 함량을 분석했다. 그 결과, 회분과 염소의 함량을 제외한 모든 값이 고형연료 품질 기준치에 적합한 것으로 확인됐다. 회분과 염소 함량도 기준치에 많이 벗어나지 않고, 선행 연구를 참고했을 때 우분과 커피찌꺼기, 낙엽 등의 회분 및 염소 함량이 기준치를 넘어서지 않기 때문에 시료를 잘 선택하고 품질 기준을 만족하는 혼합 비율을 추가적으로 확인하여 보완 가능할 것으로 보인다.
• 3) 우분을 기반으로 한 고형연료에 커피찌꺼기, 낙엽, 은행잎, 귤껍질을 혼합한 각 시료의 평균 저위발열량은 커피찌꺼기를 혼합한 시료가 3,500kcal/kg, 낙엽을 혼합한 시료가 3,167kcal/kg, 은행잎을 혼합한 시료가 3,240kcal/kg, 귤껍질을 혼합한 시료가 3,050kcal/kg으로 모두 3,000kcal/kg 이상으로 나타났다. 특히, 커피찌꺼기와 낙엽을 혼합한 시료의 저위발열량은 대조군인 우분의 저위발열량과의 p-value가 0.01이하인 유의한 값으로 통계 분석되어 우분을 기반으로 한 고형연료에 도심에서 발생한 폐기물을 혼합하였을 때, 우분의 저위발열량을 제고할 수 있음이 확인됐다.

본 연구를 통해 도심폐기물을 우분에 섞었을 때 발열량이 모두 높아진 결과를 얻었다. 회분과 염소의 함량이 고형 연료 품질 기준치를 넘어서는 값으로 나타났으나 기존 연구를 참고했을 때, 각 시료의 회분 및 염소 함량이 품질 기준치를 많이 넘어서지 않기 때문에 적절한 혼합 비율을 찾는 추가적인 연구를 진행하면 품질기준치에 적합한 고형 연료를 만들 수 있을 것으로 판단된다.

따라서 도심에서 발생한 커피찌꺼기, 낙엽, 귤껍질과 같은 폐기물을 우분에 혼합하였을 때, 새로운 신재생 에너지원으로 활용할 수 있는 가능성이 있음을 확인했다.